叁弎

***

昨夜的一场小雨让本就崎岖的石子路显得愈发泥泞，甚至弄脏了Emma精巧的小皮靴。她提起裙摆，穿过三个喝得晕头转向的醉汉、一条躲在屋檐下的小狗和两个正向醉汉展示胸脯的风尘女，径直拐进了小巷里。

地狱火的招牌脏兮兮的，还在向下滴水。一个肌肉扎实的男性Alpha站在酒店门口，瞥了眼Emma。

“嘘——”他向Emma呶嘴，“这里不是你这种富家小姐来的地方。”

Emma扬起眉毛，然后用那双沾了泥的小羊皮靴子踢开了门。那个壮汉本来还有话要说，但一枚闪闪发光的银币成功让他闭上了嘴。

与愁云惨淡的雨天不同，酒馆里是另一个世界。明亮的炉火，忙碌的招待，滋滋冒烟的烤肉排，以及——当然啦，捧着酒桶喝得酩酊大醉的客人们。

没有理会那些对她吹口哨的醉汉们，Emma径直走向最阴暗的角落。迎着她的目光，Azazel慌乱地站起身。

“他喝了多少？”

“呃……让我数数，一、二、四、七……”

“算了。”

Emma头疼地看着趴在油腻的酒桌上，被成打空瓶簇拥着的少年。她伸手戳了戳他的肩膀，对方一动不动，根本毫无反应。

哈，国王。

Emma在内心替Genosha诅咒了一下上天，然后换了个问题。

“他喝了多久？”

“不……不清楚。”Azazel惴惴不安地回答，“我来的时候陛下就已经在这儿了……”

这回，Emma连个白眼都欠奉。

“你不问我是什么时候来的吗？”

“不必了。”

Emma一屁股坐在Azazel的边上，把国王新上任的贴身侍卫吓了一跳。

“把他弄醒。”

“现在吗？”

“不然还要醉到什么时候？”Emma没好气地回答。

“不好说。”Azazel想了想，“三次里有两次，我们在王宫门关了以后才离开酒馆。”

Emma抓起桌上的陶碟，用力摔到地上。“哗啦”一声脆响，酒馆里的其他顾客纷纷侧目，而趴在桌上的Erik却只是动了动肩膀，发出一声含糊不清的梦呓。

“酒……”

“我知道你听见了。”Emma冷冷地说，“给我起来，不然下一个盘子就要砸在您的脸上了，陛下。”

Azazel纠结地握着佩剑，不知道该如何处置这位过于美丽的不速之客。而Erik睁开布满血丝的双眼，还未坐直身体，便又抓过木杯灌了一大口。

“陛下，我来索要我应得的奖励。”

眼看他沉默着只管继续喝酒，Emma有些沉不住气了。

Erik并不正眼看她，而是示意Azazel为他打开第二桶麦芽酒。

“我照您的吩咐去做了，可您答应的报酬在哪里？说什么帮我摆脱父亲的控制，予我授爵？就您现在成天喝得不省人事的状态，别说Xavier殿下看不上您了，恐怕议会之上都不再有立足之地了！”

Azazel被她大胆的言辞吓得不轻，而年轻的国王却似乎并不理会——直到被她提起的那个名字刺痛了心扉。

“滚开。”

“你看看你现在的样子！”Emma咆哮道，“哪里像是一国之君！”

“你僭越了，Frost小姐。”Erik的声音不比她有温度，“现在离开，看在你父亲的面子上，我可以不治你的罪。”

“该离开的人不是我！”Emma恼怒地提高了嗓门，“整天窝在这种破酒馆里！难道您已经放弃了吗？！”

Erik抬手把酒杯扔了出去。木质的杯子“咕咚”一声滚到地上，转了两转。他们这个角落的动静终于引起了酒保的注意，赶在面色不善的店家过来交涉之前，Azazel赶紧掏出几个银币走了过去。于是被污渍侵染地根本看不出颜色的帷布后面只剩下了Erik和Emma两个人。

Erik忽然笑了。

“你懂什么。”他抓起了另一个酒杯，给自己倒酒，“展示软弱也是计划的一部分。”

“噢？”Emma不甘示弱地反击，“那Xavier殿下可有对您展示出半分怜悯？”

Erik的脸色沉了下来。

在这件事上，Charles固执地像是变了个人。无论Erik怎么借酒装疯，在他的门口倾诉衷肠，又或者装作喝得烂醉，让Azazel扶着踉踉跄跄地“路过”Charles的寝宫，原本温柔亲善的Omega始终关紧了他的殿门，对国王陛下刻意展示的痛苦不闻不问。

“陛下！”折返过来的Azazel慌忙开口，“老板说再砸东西的话就要把我们轰出去了！”

“那正好，让大半个Genosha的人都看看我们国王陛下的英姿。”

“Frost小姐……”Azazel愁眉苦脸地向她讨饶，“这样没有用。”

“不然还能怎么办？”Emma紧盯着Erik的眼睛，“你放弃了，我可没有！”

Erik盯着自己杯中的劣质酒液，沉默了片刻才开口。

“我知道你很不甘心，Emma，但现在半个议会都是Charles的人，我们的时候还没到。”

“时候？”Emma敏锐地抓住了重点，“你有计划？”

“有啊。”Erik灌了口酒，“等。”

Azazel紧张地护住Emma，因为她看上去很想掀桌子。

“就这么等着？”

“直到我真正成年以前，旧臣们都不会真正视我为君王，而Charles如今所把持的的一切也不是我一朝一夕就可以撼动的。”

“那么天天来小酒馆里买醉也是计划的一环？”

“并不。”Erik苦笑起来，“只是我这会儿真的很需要它而已。”

“最后一杯。”Emma瞪着他，“然后就给我振作起来！”

话音还未落下，侍应生就把新一桶葡萄酒放在了桌上。

“嘿！”Emma不满地瞪他，“别再给他们上酒啦！”

“这不是我们点的。”Azazel解释道。

“噢，是David请客。”侍应生对他们微笑，“刚才Anna说了yes。”

三人下意识地将视线转向酒馆另一头，望着那对正在热吻的爱侣。借着墙壁上微弱的烛火，Emma瞥见Erik脸上一闪即逝的痛苦。

“干！”Azazel迅速端起酒杯，“喝他妈的！”

Emma踢了他一脚，而Erik沉默地饮尽了杯中酒。

炉火旁的老头弹了弹烟斗，开始拉动那架缺键的手风琴。伴随着并不悦耳的音乐，那对刚刚互通心意的情侣欢快地在大堂跳起舞来。即使少年的衬衫发黄起皱，女孩的裙子上还打着补丁，但周围的路人们无不嬉笑着为他们欢呼。幸福，毫不遮掩地透过他们脸上的笑容蔓延出来，却唯独无法潜入这个幽暗的角落。

“看啊，”Erik喃喃道，“他们。”

Emma捧着酒杯，一边嫌弃地皱起眉头，一边啜饮。

“你也会得到的，Erik，你其实并没有我上次说的那么糟糕。”

“你又僭越了。”Erik提醒她，但同桌共饮的情谊让他的语调变得柔和。随着夜幕垂落，酒馆里的气氛越发酣热。角落里的三个人也一杯接一杯地喝着，Emma脸颊红扑扑，有些醉了，而Erik却似乎未曾清醒过。

“是时候回去了吗，陛下？”

唯一还保持理智的，是职责在身的Azazel。

“先把Frost小姐送回家。”

“好。”Azazel点点头，“一会儿还是从Xavier殿下的寝宫门前走吗？”

“不。”Erik摇摇头，“算了吧。”

“噗……”趴在桌上的Emma很没有淑女风范地笑出了声，似乎是在嘲笑Erik的幼稚。

Erik仁慈地赦免了她的罪，毕竟此刻，与他真正想做的事，想念的人相比，整个世界几乎都显得渺小到不堪提起了。

“Charles……”他缓缓闭上眼睛，“Charles……”

“陛下，”Azazel担忧地看着他，“您真的醉了。”

Erik昏睡了过去。

***

国王陛下和未婚夫的关系变了。

即使是只能进出于议事厅的朝臣，也不会察觉不到气氛的变化。如同风雨欲来，乌云缓缓地汇集在了天空中，年轻的国王不再满含期待地聆听Charles的意见，反而经常垂着眼，不愿与他对视。而Charles殿下却依然保持着端庄的仪态，对于政务侃侃而谈。只不过，时常会被国王陛下的冷哼声打断。

迟钝的人，才堪堪嗅出他们之间的火药味，而机灵些的，已然开始跃跃欲试地开始测探，意图勘破这道被掩盖在皇家光芒下的裂缝，究竟大到了什么程度。

Erik放下手中的鹅毛笔，目送前来拜访的宾客离去。表面上，Wright夫人带着慈母的牵挂而来，恳求Erik能为她刚成年的小儿子谋个骑士的职位。但Erik已知晓Charles打算将那个空衔授予在狩猎季上表现不错的Mason家族。Jekins侯爵声称自己封地的西北角正被相邻的家族侵占，他在Erik的面前翻来覆去地抱怨对方的狡诈，表现得足够像个昏庸的老头，却也没忘了悄悄提上一嘴，对方的长女去年可是嫁给了与Charles交好的Fellmen一家。

Erik被他们的试探搞得心烦意乱，几次都想将桌上的裁纸刀扔到地上，但又硬着头皮忍了下去。

即使他们的动机的确不纯，但有一点却是正确的——Charles在Genosha的这几年，已悄悄将他的宫廷握在了手中。

看来当年送给他的那份礼物，实在过于贵重了。

Erik冷漠地想着，几乎都有些愤恨。但下一秒，一种别样的酸楚涌上心头——我都对他那么好了，他为什么还不肯爱我呢……

他晃了晃脑袋，试图将这种软弱的念头从脑海里抛出去。而房门口，Azazel敲了敲门。

“陛下，Xavier殿下谴人来询问，殿下的十七岁生日准备如何庆祝？”

这便是那一夜过后，Charles与他沟通的模式。在晨间的议事厅中，在众人的簇拥之下，Charles依然假模假样地对他微笑，而一离开众人的目光，即使是一段无关痛痒的对话，Charles都吝于与他分享。

“你就告诉他不必了，要什么庆祝？朕早已从他那儿收到一份大礼了。”Erik冷冷地开了口，却又马上后悔了，“不、等等……你还是转告他……随便吧，朕没有意见。”

Azazel站在门口，欲言又止地看着他。Erik唯独难以忍受那种同情的目光。

“正事处理得差不多了。”他用蜡封上手中的信笺，“陪朕出去喝一杯？”

“好啊。”Azazel点点头，不知怎么的又有些害羞，“要叫上Frost家的小姐吗？”

Erik扬起眉毛，“你信不信我们才走出宫门，她就会不请自来？”

Azazel笑了起来。的确，虽然Emma在皇宫内没有职位，不能自由进出，却总是在形形色色的小酒馆里与他们“偶遇”。作为商会会长的女儿，长袖善舞的她常常带来一些身居高位之人无法探听得到的信息，这一个多月来，Erik把自己闷死在酒桶中的时间越来越短，他们三个倒是逐渐相熟起来。

这一日他们去的酒馆城区边缘，尽是些三教九流的人，不必担心遇上相熟的王宫贵胄，只是引来了Emma的诸多抱怨而已。Erik换了洗得发皱的旧布袍后便隐去了高高在上的气息，只是冷峻的面容依然出挑了些，一路上引得不少年轻的Omega频频回顾。

“巷口的那个女孩在偷偷看您呢，陛下。”Emma低声逗他，“咱们的国王可真是个帅小伙。”

Erik并非对此无所察觉，只是心头反而平添几分苦涩。

看啊，Charles，也不是没有人觉得我有吸引力。为何在你的眼里，我却永远只是个孩子？

他沉默地将斗篷往下拉了些，继续向前走。这些日子里，Erik总是尽量克制住不去想那个名字。它曾经代表着他的家——温柔、甜蜜，永远有燃烧着的壁炉，把冰凉的手指捂得热乎乎的。而现在，那个家不在了，只剩下一柄没有开刃的刀子，一道一道割在心口，留下难以愈合的伤口。

Erik忍不住停下脚步，回眸看了眼王宫。他是如此沉浸于自己的思绪之中，以至于没看到不远处策马加鞭而来的骑士。

“讯使急报，让路，让路！”

“陛……Erik！小心！”

“天啊……快躲开！”

Erik回过神来，正看到那匹疾驰的马儿向他冲过来。马背上的人显然看到了他的存在，但此时勒紧缰绳已然太迟了。在Azazel飞扑过来拉开他之前，Erik抽出镶着铜扣的腰带，掷向前去。那腰带横着飞了出去，铜扣正砸在马儿的膝关节处，令它嘶鸣着跪倒在地，连带着马背上的骑士也狼狈地滚了下来。

“你——！”那位骑士还没来及站起身，便开始呵斥，“你这个毛头小子，怎么敢弄伤我的马儿！”

“我倒要问问你，怎么敢触犯城规，在闹市里策马狂奔？”

“你凭什么管我？”骑士愤怒地瞪他，“我有紧急军情需要呈报给Xavier殿下！”

听到这个名字，Erik的眼神一黯。但“紧急军情”四个字还是抓住了他的注意力，他沉默地解下兜帽。

“你是……”

看到他的面容，骑士愣了一愣，然后蓦然脸色大变。

“拜见国王陛下！在下有罪，我……”

“行了。”Erik挥挥手，“不是说有紧急军情？说吧。”

“这……”骑士有些踟蹰。

这样的神情当然逃不过Erik的眼睛，他冷冷一笑，问道：“怎么？只能呈报给Xavier殿下，却不能让朕知晓？”

“当然不是！”骑士匆忙取出一封信笺，双手奉到Erik面前。

“只是派遣我的守备官大人告诉我要呈报给Xavier殿下，我便想着要完成任务罢了。”他辩解道。

Erik拆开那封信，潦草到几乎无法辨认的字迹让他皱起了眉头，但没读几行，他的脸色便立刻变了。

“你叫什么名字？”

“回禀陛下，在下名为Janos Quested。”

“Janos，我问你，灰河城的情况是否真的如信上所言？你必须诚实回答，否则……”

“陛下！”还不等Erik说完，Janos便以骑士之礼跪倒在地，“我不知道守备官大人在信上说了什么，但我以剑起誓，Sebastian Shaw的军队的确已经我们的西南边，从枯木湾和落烟城裹挟而来，并且……并且我们怀疑他收买了Stryker大人，他——那个叛徒！不管我们怎么请求都不肯发兵援助，甚至、甚至还不允许我们用信鸽将战况呈报给王都！我……我是被守备官大人带着十几个兄弟们掩护着，杀出一条血路，才终于来到王都的！”

“好、很好。”Erik攥紧了手中的信，“Shaw能打到灰河城，王都却没有得到半点消息，想必那些个“忠心耿耿”的贵族en出了不少力啊。”

“陛下！”Janos含着泪恳求，“赶紧通知Xavier殿下，想办法救救我们灰河城吧！”

这可不只是救灰河城这么简单。Erik不用召集幕僚们推算也分明看出，这一次，Sebastian Shaw是带着雄厚的兵力有备而来，准备把身畔逐渐崛起的Genosha碾死在襁褓里。

Erik迅速下了决定。

“Azazel！你去兵营传讯给Logan，让他立刻整备起皇家卫队，留一半人守城，其余到西城门集合等我。Janos，拿我的信物去皇家马概选一匹好马，然后带着信物和守备官的信，沿霜铁大道一路向西，沿途向Sawyer、Summers、Worthington家族征兵。Emma，你……”他吸了口气，嗓音不由自主地低沉起来，“进宫去找他，他会知道怎么安排。”

Azazel点点头，而Emma行了个礼，Janos却是愣了愣，问道：“陛下不用召集议会，同Xavier殿下商量一下吗？”

Erik挑起一边眉毛。

“你觉得朕不够资格来处理Genosha的军情？”

“我……在下不是这个意思！”

“别忘了，朕可是Jakob Lehnsherr的儿子。”Erik抚摸着腰间的佩剑，再度看向落日、也是王宫的方向，“我的曾祖父14岁上战场，16岁便已是闻名遐迩的无畏之王，我的祖父16岁斩尽叛臣，将Genosha再度一统，我的父亲幼时体弱多病，但自从他拿起代表忠诚的剑，便始终在为Genosha的荣耀征战四方。而如今……诸神已在我的耳边呼唤我履行我所背负的使命。”

他看着金黄色的余晖一点点洒满瞭望塔的塔尖，想起Charles站在殿门口，冲着他微笑的样子。

“去吧，诸位。”

他背转过身，不再去看那引人魂牵梦萦的家。

“愿诸神指引我们。”

TBC.

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再过一章上半部分就要结束了，下半部分是查查的pov噢～电脑登不上网页版lof了、希望手机发格式没啥大问题